Sau gần bốn thế kỷ yên bình dưới sự bảo hộ của Đế chế La Mã, người Britons trên đảo Anh phải đối mặt với một thực tế nghiệt ngã khi những người bảo hộ rút lui vào năm 410. Sự ra đi của các легионы đã để lại một khoảng trống quyền lực, đẩy người Britons vào vòng xoáy của xung đột và biến động.
Vỡ Tan Hòa Bình Mong Manh
Không còn quân đoàn La Mã hùng mạnh bảo vệ, người Britons trở thành mục tiêu tấn công của những kẻ thù truyền kiếp là người Picts và người Scots từ vùng cao nguyên Caledonia. Vốn bị dồn nén bởi sức mạnh của La Mã, nay họ tràn xuống như cơn lũ, cướp bóc và tàn phá khắp miền đất. Sự yếu kém của người Britons trong quân sự càng khiến tình hình trở nên bi đát.
Bản đồ minh họa các cuộc xâm lược vào Đảo Anh thời kỳ đầu Trung Cổ
Tuy nhiên, mối đe dọa từ phương Bắc chỉ là khởi đầu cho chuỗi ngày đen tối. Từ phía đông, những cơn sóng xâm lược mới, hung bạo và tàn khốc hơn ập đến. Đó là các bộ tộc người German di cư từ lục địa Châu Âu: người Jutes từ bán đảo Jutland (Đan Mạch ngày nay), người Angles và Saxons từ miền bắc nước Đức.
Giao Ước Với Kẻ Xâm Lăng
Đối mặt với họa diệt vong, vua Britons là Vortigern đã đưa ra một quyết định đầy mạo hiểm: cầu viện chính những kẻ xâm lược Saxons. Theo thỏa thuận, người Saxons sẽ được ban đất đai để đổi lấy việc bảo vệ người Britons khỏi các cuộc tấn công.
Năm 449, hai thủ lĩnh Saxons là Hengist và Horsa đổ bộ lên đảo Thanet với ba chiếc thuyền chiến. Chiến thắng nhanh chóng của họ trước người Picts càng thu hút thêm nhiều người German di cư đến đảo Anh. Người Saxons dần trở thành một thế lực hùng mạnh, nắm giữ vai trò quan trọng trong quân đội Britons.
Bàn Tay Lật Ngửa
Sự hiện diện của người Saxons ngày càng lớn mạnh khiến cho cán cân quyền lực dần dịch chuyển. Lòng tham và tham vọng đã khiến những “người bảo hộ” trở mặt thành kẻ xâm lược.
Năm 455, người Saxons, dưới sự lãnh đạo của Hengist, đã phản bội người Britons. Họ phá vỡ hiệp ước, phát động chiến tranh tàn bạo, đẩy người Britons vào cảnh lầm than.
Britain_peoples_circa_600.svg_resizeBản đồ phân bố các dân tộc trên đảo Anh vào khoảng năm 600 SCN
Các thành phố, làng mạc bị cướp phá, đốt cháy. Người Britons bị tàn sát không thương tiếc. Những người sống sót buộc phải chạy trốn vào những vùng đất hoang vu, miền núi hẻo lánh hoặc vượt biển lánh nạn. Nền văn minh La Mã-Britons sụp đổ, mở đường cho sự hình thành của nước Anh Anglo-Saxon.
Ánh Sáng Le Lói Trong Bóng Tối
Trong giai đoạn lịch sử đầy biến động này, hình ảnh vị vua Arthur huyền thoại đã trở thành biểu tượng cho lòng dũng cảm và tinh thần bất khuất của người Britons. Mặc dù các ghi chép lịch sử về vua Arthur còn nhiều tranh cãi, câu chuyện về ông vẫn sống mãi trong văn hóa dân gian, truyền cảm hứng cho các thế hệ sau.
Cuộc xâm lược của người Saxons đã làm thay đổi hoàn toàn cục diện chính trị và xã hội trên đảo Anh. Đất nước bị chia cắt thành nhiều vương quốc nhỏ, tạo tiền đề cho những cuộc chiến tranh và tranh giành quyền lực trong suốt nhiều thế kỷ sau. Tuy nhiên, từ tro tàn của cuộc chiến, một nền văn hóa mới đã dần hình thành, đặt nền móng cho sự phát triển của nước Anh sau này.
