Năm 1914, khi Chiến tranh thế giới thứ nhất bùng nổ, Bỉ – một quốc gia trung lập – bất ngờ bị lôi kéo vào cuộc chiến. Giữa những năm tháng khốc liệt đó, một câu chuyện đặc biệt đã diễn ra: một đơn vị quân đội Bỉ đã hành quân đến tận nước Nga xa xôi để chiến đấu bên cạnh quân đội Sa hoàng.
Hình ảnh các vật dụng của các binh sĩ Bỉ thuộc Quân đoàn Viễn chinh tại Nga.
Từ Bỉ Đến Nga: Một Chuyến Đi Không Dự Kiến
Cuộc xâm lược của Đức vào Bỉ năm 1914 đã khiến quốc gia này phải đối mặt với một cuộc chiến tranh khốc liệt. Sau Trận chiến Yser vào tháng 10 năm đó, quân đội Bỉ cố thủ dọc theo Mặt trận Yser, một phần xe bọc thép của họ bị bỏ lại phía sau vì không thể sử dụng. Trong bối cảnh đó, Sa hoàng Nga Nicholas II đã đề nghị Bỉ hỗ trợ quân sự.
Vua Albert I của Bỉ đã chấp thuận yêu cầu này, và một đơn vị đặc biệt được thành lập để phục vụ ở Nga. Vì Bỉ không chính thức là đồng minh của Nga, nên những người lính Bỉ trong đơn vị này được coi là tình nguyện viên trong Quân đội Đế quốc Nga.
Tháng 10/1915, đội quân tiên phong của Quân đoàn Viễn chinh Bỉ, với 333 tình nguyện viên được trang bị xe bọc thép Mors và Peugeot, đã đến Archangel. Tại đây, họ đã chiến đấu dũng cảm bên cạnh các đồng đội Nga ở Galicia.
Cách Mạng Và Hành Trình Trở Về Đầy Chông Gai
Năm 1917, Cách mạng Bolshevik nổ ra, lật đổ chế độ Sa hoàng. Sự kiện này đã khiến đơn vị Bỉ rơi vào tình thế khó khăn. Họ bị mắc kẹt tại Nga, không còn là đồng minh mà trở thành lực lượng thù địch.
Hình ảnh xe bọc thép Mors-Minerva của Quân đoàn viễn chinh Bỉ tại Nga, tháng 1/1916.
Hiệp ước Brest-Litovsk, ký kết vào tháng 3/1918, đã đưa Nga rút khỏi Chiến tranh thế giới thứ nhất. Đơn vị Bỉ lúc này buộc phải tìm cách trở về quê hương. Tuy nhiên, con đường trở về phía bắc đến Murmansk đã bị chặn. Không còn lựa chọn nào khác, họ đã phá hủy những chiếc xe bọc thép của mình để ngăn chặn việc chúng rơi vào tay lực lượng Bolshevik.
Cuối cùng, sau một hành trình gian nan qua Trung Quốc và tuyến đường sắt xuyên Siberia, những người lính Bỉ đã đến được Hoa Kỳ vào tháng 6/1918.
Những Chú Chim Bão Trở Về Từ Phương Đông
Quân đoàn Viễn chinh Bỉ, dù nhỏ bé và ít được biết đến, đã viết nên một chương đặc biệt trong lịch sử Chiến tranh thế giới thứ nhất. Hành trình của họ từ Bỉ đến Nga, rồi trở về sau bao sóng gió, là minh chứng cho lòng dũng cảm, sự hy sinh và tinh thần kiên cường của những người lính.
Hình ảnh các binh sĩ Bỉ tại San Francisco, tháng 5/1918 sau khi trở về từ Nga.
Trong số những người lính trở về, có những cái tên đã trở thành huyền thoại. Henri Herd, võ sĩ quyền anh 4 lần vô địch thế giới; Henry George, vận động viên đua xe đạp giành huy chương vàng tại Thế vận hội Mùa hè 1920; Julien Lahaut, chính trị gia nổi tiếng; Marcel Thiry, nhà thơ tài năng… Họ là những người con ưu tú của nước Bỉ, đã cống hiến tuổi thanh xuân của mình cho lý tưởng hòa bình và chính nghĩa.
Câu chuyện về Quân đoàn Viễn chinh Bỉ tại Nga là một lời nhắc nhở về những mất mát và hy sinh to lớn mà chiến tranh gây ra, đồng thời cũng là minh chứng cho ý chí kiên cường và tinh thần bất khuất của con người.
