Francis Drake, một cái tên gắn liền với những chuyến phiêu lưu trên biển đầy táo bạo và cả những tranh cãi. Đối với người Anh, ông là vị anh hùng, là hiện thân của tinh thần khai phá và lòng dũng cảm. Nhưng với người Tây Ban Nha, Drake lại là một tên cướp biển khét tiếng, kẻ gieo rắc nỗi kinh hoàng trên khắp vùng biển Caribe.
Bài viết này sẽ đưa chúng ta ngược dòng lịch sử, khám phá cuộc đời và sự nghiệp đầy thăng trầm của Sir Francis Drake, từ những ngày đầu lênh đênh trên biển cho đến khi trở thành một trong những nhân vật quan trọng nhất trong lịch sử hàng hải Anh Quốc.
Tuổi Trẻ Trên Biển Cả
Francis Drake sinh ra vào khoảng năm 1540 tại Tavistock, Devon, Anh. Lớn lên trong thời kỳ đầy biến động tôn giáo, gia đình Drake, vốn theo đạo Tin Lành, đã phải di cư đến Kent để tránh cuộc nổi loạn Prayer Book năm 1549.
Niềm đam mê với biển cả đã ngấm vào Drake từ khi còn rất nhỏ. Chưa đầy 13 tuổi, ông đã theo chân một đoàn thủy thủ buôn, rong ruổi trên những con tàu barque qua lại giữa sông Thames và eo biển Manche. Sự nhạy bén và khả năng học hỏi nhanh chóng giúp Drake từng bước khẳng định bản thân. Đến năm 20 tuổi, sau cái chết của thuyền trưởng, Drake được thừa kế con tàu và chính thức trở thành một thuyền trưởng trẻ tuổi.
Ảnh chân dung của Francis Drake
Ảnh chân dung của Francis Drake
Năm 1563, ở tuổi 23, Drake tham gia chuyến hải hành đầu tiên đến Tân Thế giới cùng người anh họ, John Hawkins. Chuyến đi này đã mở ra cho Drake một cánh cửa mới, đồng thời gieo mầm cho mối thù hằn dai dẳng với người Tây Ban Nha sau cuộc tấn công bất ngờ tại cảng San Juan de Ulua năm 1568. Dù may mắn sống sót, nhưng ký ức về sự tàn bạo của người Tây Ban Nha đã hằn sâu trong tâm trí Drake, thôi thúc ông tìm cách trả thù.
Những Cuộc Phiêu Lưu Đầy Mạo Hiểm
Năm 1572, Drake thực hiện chuyến hành trình độc lập đầu tiên đến Tân Thế giới với mục tiêu tấn công eo đất Panama, nơi được mệnh danh là “Tierra Firme” – tuyến đường vận chuyển vàng bạc từ Peru về Tây Ban Nha. Tại đây, Drake đã thực hiện một loạt cuộc đột kích táo bạo, cướp bóc vàng bạc và đốt cháy các tàu thuyền của Tây Ban Nha.
Một trong những chiến công hiển hách nhất của Drake là cuộc tấn công vào Nombre de Dios, một trung tâm buôn bán sầm uất của Tây Ban Nha. Dù bị thương nặng nhưng Drake vẫn cùng đồng đội chiếm được thành phố, mang về một lượng lớn vàng bạc.
hình ảnh Francis Drake trong phìm Elizabeth The Golden Age
Hình ảnh Francis Drake trong phim Elizabeth The Golden Age
Không dừng lại ở đó, Drake tiếp tục thực hiện nhiều cuộc đột kích khác, trong đó phải kể đến cuộc tấn công vào một đoàn vận chuyển bằng la của Tây Ban Nha năm 1573. Chiến lợi phẩm thu được từ chiến dịch này lớn đến mức Drake và đồng đội phải chôn một phần vàng bạc trên một hòn đảo hoang vắng.
Chinh Phục Đại Dương, Ghi Danh Sử Sách
Năm 1577, với sự hậu thuẫn của Nữ hoàng Elizabeth I, Drake bắt đầu chuyến hải hành vòng quanh thế giới, một hành trình đầy chông gai và mạo hiểm. Khởi hành từ Plymouth với 5 chiếc tàu, Drake đã phải đối mặt với vô số thử thách, từ những cơn bão dữ dội trên Đại Tây Dương đến sự tấn công của thổ dân bản địa. Trên đường đi, Drake liên tục tấn công các tàu thuyền của Tây Ban Nha, cướp bóc vàng bạc và hàng hóa.
Một trong những điểm nhấn trong chuyến hải trình này là việc Drake khám phá ra eo biển Drake, nối liền Đại Tây Dương và Thái Bình Dương. Ông cũng là người Anh đầu tiên đặt chân lên vùng đất mà ngày nay là California, Mỹ, và tuyên bố chủ quyền của Anh đối với khu vực này với tên gọi Nova Albion.
Sau hơn 3 năm lênh đênh trên biển, Drake trở về Plymouth vào tháng 9 năm 1580 với chiếc Golden Hind đầy ắp vàng bạc và hương liệu phương Đông. Chuyến hải hành lịch sử này đã đưa Drake trở thành người Anh thứ hai vòng quanh thế giới thành công và là người đầu tiên hoàn thành hành trình với một con tàu còn nguyên vẹn.
Từ Cướp Biển Đến Phó Đô Đốc
Thành công vang dội của chuyến hải hành vòng quanh thế giới đã đưa Drake lên đỉnh cao danh vọng. Ông được Nữ hoàng Elizabeth I phong tước hiệp sĩ và trở thành một trong những nhân vật quyền lực nhất trong triều đình.
Năm 1585, Drake chỉ huy một hạm đội tấn công vào các thuộc địa của Tây Ban Nha ở châu Mỹ, tiếp tục gieo rắc nỗi kinh hoàng cho kẻ thù truyền kiếp. Ba năm sau, Drake được bổ nhiệm làm Phó Đô đốc Hải quân Hoàng gia Anh, tham gia vào cuộc chiến chống lại hạm đội Armada bất khả chiến bại của Tây Ban Nha.
Dưới sự chỉ huy của Drake, Hải quân Anh đã đánh bại Armada, bảo vệ thành công nước Anh khỏi nguy cơ xâm lược. Chiến thắng oanh liệt này đã củng cố vị thế của Anh như một cường quốc hàng hải hàng đầu thế giới, mở đường cho sự bành trướng thuộc địa của đế quốc Anh sau này.
Những Năm Cuối Đời
Dù đã đạt được những thành công vang dội, Drake vẫn không từ bỏ niềm đam mê với biển cả. Ông tiếp tục tham gia vào các chiến dịch quân sự chống lại Tây Ban Nha cho đến những năm cuối đời.
Năm 1596, trong một trận chiến tại vùng biển Caribe, Drake mắc bệnh kiết lỵ và qua đời vào ngày 28 tháng 1, kết thúc một cuộc đời đầy phiêu lưu và sóng gió.
Di sản Của Một Huyền Thoại
Sir Francis Drake là một nhân vật lịch sử phức tạp, vừa là một nhà thám hiểm tài ba, một vị tướng quân dũng cảm, vừa là một tên cướp biển khét tiếng. Tuy nhiên, không thể phủ nhận những đóng góp to lớn của ông đối với lịch sử hàng hải Anh Quốc và thế giới.
Drake đã góp phần mở rộng bản đồ thế giới, khẳng định sức mạnh của Hải quân Anh trên trường quốc tế, đồng thời truyền cảm hứng cho biết bao thế hệ sau này với tinh thần khai phá và lòng dũng cảm phi thường.
