Giữa đại dương mênh mông, hai hòn đảo nhỏ bé Iwo Jima và Okinawa bất ngờ trở thành tâm điểm chú ý của cả thế giới. Nơi đây, vào những tháng cuối cùng của Thế Chiến II, những trận đánh ác liệt và đẫm máu nhất đã diễn ra, ghi dấu ấn đậm nét vào lịch sử quân sự và để lại những bài học sâu sắc về lòng dũng cảm, sự hy sinh và cả những bi kịch của chiến tranh.
Iwo Jima: Pháo đài bất khả xâm phạm
Iwo Jima, hòn đảo núi lửa cô độc, nằm cách Tokyo 660 dặm về phía nam, là mắt xích quan trọng trong chuỗi phòng thủ của Nhật Bản. Nhận thức được vị trí chiến lược của hòn đảo, Trung tướng Tadamichi Kuribayashi đã biến Iwo Jima thành một pháo đài bất khả xâm phạm với hệ thống hầm hào, công sự kiên cố và tinh thần quyết tử của binh lính Nhật Bản.
Bức ảnh chụp từ trên không cho thấy địa hình hiểm trở của Iwo Jima
Dự đoán được cuộc đổ bộ của Mỹ, Kuribayashi đã từ bỏ chiến thuật phòng thủ trực diện trên bãi biển, thay vào đó tập trung vào hệ thống phòng thủ chiều sâu. Hàng ngàn hầm hào, hang động được đào sâu vào lòng đất, kết nối với nhau bằng một mạng lưới đường hầm phức tạp. Iwo Jima trở thành một mê cung chết chóc với vô số ụ pháo, súng máy ẩn nấp, sẵn sàng giáng trả bất cứ kẻ thù nào dám xâm phạm.
Bản đồ Iwo Jima với hệ thống phòng thủ kiên cố của quân Nhật
Cuộc đổ bộ kinh hoàng
Ngày 19 tháng 2 năm 1945, hơn 30,000 lính Thủy quân Lục chiến Mỹ đổ bộ lên Iwo Jima. Bãi biển đen kịt tro bụi núi lửa bỗng chốc biến thành địa ngục trần gian với hỏa lực khủng khiếp từ các ụ pháo, súng máy của quân Nhật. Những người lính Mỹ bị mắc kẹt giữa làn đạn, cố gắng tiến lên từng bước trong biển lửa.
Thủy quân Lục chiến Mỹ đổ bộ lên Iwo Jima dưới làn đạn ác liệt của quân Nhật
Mặc dù bị pháo kích dữ dội từ tàu chiến và máy bay Mỹ, quân Nhật vẫn kiên cường bám trụ. Kuribayashi, người đã chuẩn bị tinh thần tử thủ, chỉ thị cho binh lính “chiến đấu đến người cuối cùng”. Mỗi tấc đất trên Iwo Jima đều phải trả bằng máu.
Lá cờ tung bay trên đỉnh Suribachi
Sau bốn ngày chiến đấu ác liệt, lính Thủy quân Lục chiến Mỹ cuối cùng cũng chiếm được Núi Suribachi, ngọn núi lửa đã tắt ở phía nam Iwo Jima. Lá cờ Mỹ được cắm trên đỉnh núi, trở thành biểu tượng chiến thắng và hy vọng cho lính Mỹ.
Bức ảnh lịch sử ghi lại khoảnh khắc lá cờ Mỹ được cắm trên đỉnh Suribachi
Tuy nhiên, trận chiến vẫn chưa kết thúc. Quân Nhật tiếp tục kháng cự quyết liệt, ẩn nấp trong các hang động và hầm hào. Phải mất thêm ba tuần chiến đấu đẫm máu, lính Mỹ mới có thể quét sạch hoàn toàn quân Nhật trên Iwo Jima.
Okinawa: Trận chiến khốc liệt nhất Thái Bình Dương
Okinawa, hòn đảo lớn nhất trong quần đảo Ryukyu, là cửa ngõ dẫn vào Nhật Bản. Nhận thức được tầm quan trọng của Okinawa, quân Nhật đã biến hòn đảo thành tuyến phòng thủ cuối cùng với hệ thống phòng thủ vững chắc và lực lượng hùng hậu.
Cuộc đổ bộ nghi binh và cuộc tấn công bất ngờ
Ngày 1 tháng 4 năm 1945, hơn 180,000 lính Mỹ đổ bộ lên Okinawa. Bất ngờ thay, họ gần như không gặp phải bất cứ sự kháng cự nào. Quân Nhật đã sử dụng chiến thuật nghi binh, tập trung lực lượng ở phía nam, nơi địa hình hiểm trở và dễ phòng thủ hơn.
Phòng tuyến Shuri bất khả chiến bại
Phòng tuyến Shuri, được xây dựng kiên cố với hệ thống hầm hào, hang động và ụ pháo, là thử thách thực sự cho lính Mỹ. Quân Nhật, dưới sự chỉ huy của Trung tướng Mitsuru Ushijima, chiến đấu ngoan cường, gây ra tổn thất nặng nề cho quân Mỹ.
Kamikaze: Vũ khí tự sát kinh hoàng
Tại Okinawa, quân Nhật đã sử dụng chiến thuật kamikaze, tấn công tự sát bằng máy bay, nhằm gây thiệt hại tối đa cho hạm đội Mỹ. Hàng trăm phi công kamikaze đã lao vào các tàu chiến Mỹ, gây ra nỗi kinh hoàng và thương vong chưa từng có.
Cuộc rút lui và kết cục bi thảm
Sau hai tháng chiến đấu đẫm máu, quân Nhật bị đẩy lùi về phía nam Okinawa. Ushijima, không còn hy vọng giữ vững hòn đảo, ra lệnh cho binh lính “chiến đấu đến chết”. Hàng ngàn lính Nhật và dân thường Okinawa đã tự sát thay vì đầu hàng.
Ngày 22 tháng 6, Ushijima tự sát, kết thúc trận chiến Okinawa. Trận chiến kéo dài ba tháng đã cướp đi sinh mạng của 12,520 lính Mỹ và 110,000 lính Nhật.
Những kẻ lạc loài
Trên Iwo Jima và Okinawa, hàng ngàn lính Nhật đã sống sót sau các trận đánh, ẩn nấp trong các hang động và hầm hào. Họ trở thành những kẻ lạc loài, sống trong sợ hãi, đói khát và tuyệt vọng.
Một số người đã tìm cách trốn thoát, nhưng hầu hết đều bị bắt hoặc chết trong các cuộc truy quét của Mỹ. Phải mất nhiều năm sau chiến tranh, những người lính Nhật cuối cùng mới ra đầu hàng.
Bài học lịch sử
Iwo Jima và Okinawa là hai trong số những trận đánh ác liệt và bi thảm nhất trong lịch sử. Chúng minh chứng cho lòng dũng cảm, sự hy sinh và cả những bi kịch của chiến tranh.
Những bài học từ Iwo Jima và Okinawa nhắc nhở chúng ta về giá trị của hòa bình và sự cần thiết phải giải quyết xung đột bằng biện pháp hòa bình.
