Bức ảnh một thành viên Constabulary Philippines cầm cờ Nhật trong trận Leyte tháng 10/1944 gợi lên nhiều suy nghĩ về số phận của lực lượng này trong Thế chiến II. Constabulary, lực lượng cảnh sát hiến binh được Mỹ thành lập năm 1901 để thay thế Guardia Civil của Tây Ban Nha, đã trải qua những biến động dữ dội trong cuộc chiến tranh Thái Bình Dương. Họ từ lực lượng gìn giữ trật tự trở thành những chiến binh bảo vệ tổ quốc, đối mặt với những thử thách khắc nghiệt và hy sinh to lớn. Bài viết này sẽ tái hiện lại hành trình của Constabulary Philippines từ những ngày đầu chuẩn bị chiến tranh cho đến cuộc chiến đấu anh dũng và quá trình tái thiết sau khi Philippines được giải phóng.
Từ Lực Lượng Trật Tự Đến Chiến Binh
Ngay từ tháng 5/1941, khi Tổng thống Roosevelt ban bố tình trạng khẩn cấp, Constabulary Philippines đã được huy động chuẩn bị cho chiến tranh. Việc sáp nhập vào Lực lượng Lục quân Hoa Kỳ ở Viễn Đông (USAFFE) tháng 7 cùng năm đánh dấu bước ngoặt quan trọng, biến đổi lực lượng này từ cảnh sát thành bộ binh. Ba trung đoàn được thành lập, trải qua huấn luyện chiến đấu khắc nghiệt tại Trại Crame và Balara. Trung đội 1 và 2 đảm nhiệm bảo vệ các cơ sở hạ tầng quan trọng tại Manila, chuẩn bị cho cuộc chiến sắp nổ ra.
Jose Beltzarer, thành viên Constabulary Philippines cầm cờ Nhật Bản trong trận Leyte, tháng 10/1944. Bức ảnh này phản ánh phần nào sự hỗn loạn và phức tạp của tình hình chiến sự tại Philippines trong giai đoạn cuối Thế chiến II.
Bão lửa Chiến Tranh
Chiến tranh Thái Bình Dương bùng nổ ngày 8/12/1941 đã đẩy Constabulary Philippines vào vòng xoáy chiến đấu. Hai trung đoàn được điều động đến Bataan, trong khi một tiểu đoàn ở lại Manila để đảm bảo an ninh, truy bắt những người bị nghi ngờ là thân Nhật và bảo vệ các cơ sở thông tin liên lạc. Họ hình thành một vòng bảo vệ quanh Manila, góp phần giữ vững trật tự trong những ngày đầu hỗn loạn của cuộc chiến. Đến tháng 1/1942, phần lớn lực lượng Constabulary đã tập trung tại Bataan cùng với quân đội Mỹ. Từ Bataan, Corregidor đến Aparri, Lingayen và Atimonan, Constabulary đã chiến đấu kiên cường trên khắp các mặt trận.
Sự kiện Trung đoàn 4 được thành lập ngày 29/12/1942 từ các đơn vị Constabulary ở các tỉnh miền Trung Luzon, sau đó được điều động đến Bataan hai ngày sau, cho thấy nỗ lực không ngừng của Philippines trong việc củng cố lực lượng phòng thủ.
Bataan Thất Thủ và Hậu Quả
Ngày 9/4/1942, Bataan thất thủ. Sự kiện này đánh dấu một trong những thời khắc đen tối nhất trong lịch sử Philippines. Hàng ngàn binh sĩ, trong đó có rất nhiều thành viên Constabulary, trở thành tù binh chiến tranh. Hành trình Chết chóc Bataan và trại tập trung Capas, Tarlac đã cướp đi sinh mạng của vô số binh sĩ Constabulary. Đây là minh chứng cho sự hy sinh to lớn của lực lượng này trong cuộc chiến chống quân Nhật.
Tái Thiết và Hồi Sinh
Sau khi Philippines được giải phóng vào cuối năm 1944 và đầu năm 1945, Constabulary lại đứng lên đảm nhiệm trọng trách lập lại trật tự, khôi phục hòa bình cho đất nước sau chiến tranh. Theo sắc lệnh của Tổng thống Osmeña, Constabulary được sáp nhập vào Quân đội Khối thịnh vượng chung Philippines, bắt đầu quá trình tái thiết và phục hồi. Việc thành lập Bộ Tư lệnh Cảnh sát Quân sự (MPC) thuộc USAFFE sau đó càng khẳng định vai trò quan trọng của Constabulary trong giai đoạn chuyển giao này.
Kết Luận
Hành trình của Constabulary Philippines trong Thế chiến II là một câu chuyện về sự hy sinh, lòng dũng cảm và khả năng thích ứng. Từ một lực lượng cảnh sát, họ đã trở thành những chiến binh bảo vệ tổ quốc, chiến đấu kiên cường chống lại quân xâm lược. Dù phải chịu đựng những mất mát to lớn, Constabulary vẫn kiên định với nhiệm vụ của mình, góp phần quan trọng vào việc giải phóng Philippines và tái thiết đất nước sau chiến tranh. Câu chuyện của họ là một bài học quý giá về tinh thần bất khuất và lòng yêu nước, xứng đáng được ghi nhớ và trân trọng.
