Thế chiến thứ hai, một cuộc chiến tranh toàn cầu khốc liệt đã sản sinh ra những huyền thoại về lòng dũng cảm, sự hy sinh và cả những chiến công phi thường. Trong số đó, cái tên Michael Wittmann, một sĩ quan thuộc lực lượng tăng thiết giáp Waffen-SS của Đức Quốc Xã, nổi bật như một biểu tượng của khả năng điều khiển xe tăng thượng thừa và lòng dũng cảm phi thường.
Sinh ngày 22 tháng 4 năm 1914, Wittmann gia nhập Waffen-SS vào năm 1934 và nhanh chóng khẳng định tài năng của mình trên chiến trường. Ông đã tham gia vào nhiều chiến dịch quan trọng, từ cuộc xâm lược Ba Lan năm 1939 đến chiến dịch Barbarossa năm 1941, nơi ông đối đầu với Hồng quân Liên Xô trên chiến trường rộng lớn. Wittmann nổi tiếng với khả năng quan sát tinh tường, phản xạ nhanh nhạy và khả năng bắn tỉa chính xác đến kinh ngạc.
Trải qua vô số trận chiến khốc liệt, Wittmann đã ghi danh mình vào lịch sử quân sự thế giới với thành tích bắn hạ 138 xe tăng và 132 súng chống tăng của quân Đồng Minh. Tuy nhiên, trận đánh đã đưa tên tuổi của ông lên hàng huyền thoại chính là trận Villers-Bocage, diễn ra vào ngày 13 tháng 6 năm 1944, chỉ một tuần sau cuộc đổ bộ Normandy của quân Đồng minh.
Bối Cảnh Dẫn Đến Trận Villers-Bocage
Villers-Bocage, một thị trấn nhỏ bé nằm ở vùng Normandy nước Pháp, bỗng chốc trở thành tâm điểm chú ý của cả thế giới trong những ngày đầu tháng 6 năm 1944. Sau cuộc đổ bộ thành công lên bờ biển Normandy vào ngày 6 tháng 6, quân Đồng minh nhanh chóng tiến sâu vào đất liền, quyết tâm giải phóng nước Pháp khỏi ách chiếm đóng của Đức Quốc Xã.
Bản đồ Chiến dịch Perch
Tuy nhiên, quân Đức, dưới sự chỉ huy của Thống chế Erwin Rommel, “Cáo sa mạc” lừng danh, đã bố trí một tuyến phòng thủ vững chắc nhằm ngăn chặn bước tiến của quân Đồng minh. Mục tiêu quan trọng nhất của quân Đồng minh lúc này là thành phố Caen, một đầu mối giao thông chiến lược then chốt.
Nhận thấy tuyến phòng thủ của Đức tại khu vực gần thị trấn Villers-Bocage có vẻ yếu ớt, tướng Bernard Montgomery, chỉ huy quân đội Anh, đã quyết định tung Sư đoàn Thiết giáp số 7, đơn vị thiện chiến được trang bị những loại xe tăng hiện đại nhất, thực hiện một cuộc đột kích táo bạo nhằm chọc thủng phòng tuyến của Đức và tạo điều kiện cho quân Đồng minh tiến về Caen.
Xe tăng hạng nhẹ M5 Stuart của quân đội Mỹ
Vào ngày 12 tháng 6, Sư đoàn Thiết giáp số 7, dưới sự chỉ huy của Thiếu tướng George Erskine, bắt đầu cuộc hành quân tiến về Villers-Bocage. Quân Anh nhanh chóng chiếm được thị trấn mà không gặp phải sự kháng cự đáng kể nào. Tuy nhiên, họ không hề hay biết rằng mình đã rơi vào cái bẫy chết người do Michael Wittmann và đại đội xe tăng Tiger I của ông giăng sẵn.
Michael Wittmann: Vị Át Trên Chiến Trường
Trong khi Sư đoàn Thiết giáp số 7 tiến vào Villers-Bocage, Wittmann và 5 chiếc xe tăng Tiger I của ông đang ẩn náu trong một khu rừng nhỏ gần đó. Sau khi quan sát kỹ lưỡng đội hình của quân Anh, Wittmann quyết định tung ra một đòn tấn công chớp nhoáng.
Xe tăng Tiger I được ngụy trang kỹ lưỡng gần Villers-Bocage
Vào lúc 9 giờ sáng ngày 13 tháng 6, Wittmann bất ngờ xuất hiện trên con đường chính của thị trấn Villers-Bocage, nơi đoàn xe tăng và xe tiếp tế của Anh đang ùn ùn kéo tới. Với tốc độ kinh hoàng, Wittmann lao thẳng vào đội hình của quân Anh, nã pháo liên tiếp vào những chiếc xe tăng Cromwell, Sherman Firefly và các xe quân sự khác.
Xe tăng Cromwell của Anh
Bị tấn công bất ngờ, quân Anh hoàn toàn mất tinh thần. Họ bị động trở thành mục tiêu di động cho những chiếc Tiger I thiện chiến của Wittmann. Trong vòng chưa đầy 15 phút, Wittmann đã tiêu diệt 14 xe tăng, 2 súng chống tăng và hàng chục xe quân sự khác của Anh.
Xe tăng và pháo chống tăng của Lữ đoàn 1 bị bắn cháy trên đường đến Point 213
Trận Chiến Giữa Lòng Thị Trấn
Sau khi gây ra thiệt hại nặng nề cho đoàn xe tiếp tế, Wittmann tiếp tục cuộc tấn công vào trung tâm thị trấn Villers-Bocage. Tại đây, ông chạm trán với những chiếc xe tăng Cromwell do Đại úy Pat Dyas chỉ huy. Một cuộc đấu súng ác liệt diễn ra giữa những chiếc xe tăng hùng mạnh nhất của hai bên.
Xe tăng Sherman bị bắn cháy trên đường phố Villers-Bocage
Trong trận đấu súng tay đôi này, Wittmann đã chứng tỏ khả năng thao diễn xe tăng thượng thừa và khả năng bắn tỉa chính xác đến khó tin. Ông đã lần lượt tiêu diệt ba chiếc Cromwell của Anh, trong đó có chiếc xe tăng của Dyas.
Tuy nhiên, trong lúc mải mê truy đuổi quân Anh, xe tăng của Wittmann bất ngờ trúng đạn chống tăng và bị hỏng nặng. Wittmann cùng kíp lái may mắn thoát chết và chạy thoát khỏi xe tăng đang bốc cháy.
Kết Thúc Trận Villers-Bocage
Mặc dù phải bỏ lại chiếc xe tăng của mình, Wittmann và kíp lái đã trở về căn cứ an toàn. Trận chiến tại Villers-Bocage tiếp tục diễn ra ác liệt cho đến cuối ngày 13 tháng 6. Quân Đức, dưới sự yểm trợ của không quân, đã đẩy lùi được các đợt phản công của quân Anh và giành quyền kiểm soát thị trấn.
Xe tăng Anh bị phá hủy tại Point 213: 2 chiếc Cromwell (trái) và 1 chiếc Sherman Firefly (phải)
Tuy nhiên, chiến thắng tại Villers-Bocage chỉ là một thắng lợi mang tính chiến thuật của quân Đức. Họ đã không thể tận dụng được chiến thắng này để ngăn chặn bước tiến của quân Đồng minh. Chỉ vài tuần sau đó, quân Đồng minh đã giải phóng được Caen và tiếp tục tiến về giải phóng Paris.
Di Sản Của Michael Wittmann
Michael Wittmann đã hy sinh trong một trận chiến ác liệt với quân Đồng minh vào ngày 8 tháng 8 năm 1944, chỉ hai tháng sau trận Villers-Bocage. Dù chiến đấu cho một chế độ tàn bạo, Wittmann vẫn được coi là một trong những chỉ huy xe tăng vĩ đại nhất trong lịch sử quân sự thế giới.
Hitler trao thưởng cho Michael Wittmann
Trận Villers-Bocage, với chiến công phi thường của Wittmann, đã trở thành một trong những trận đánh xe tăng kinh điển nhất trong lịch sử quân sự. Nó cho thấy tầm quan trọng của yếu tố bất ngờ, sự phối hợp tác chiến nhịp nhàng và vai trò quyết định của người chỉ huy trong chiến tranh hiện đại.
Hơn 7 thập kỷ đã trôi qua, câu chuyện về Michael Wittmann và trận Villers-Bocage vẫn tiếp tục thu hút sự quan tâm của các sử gia và những người yêu thích lịch sử quân sự trên toàn thế giới.
