Ku Klux Klan (KKK), với hình ảnh những chiếc áo choàng trắng và cây thánh giá bốc cháy, đã trở thành biểu tượng của sự thù hận sắc tộc và chủ nghĩa da trắng thượng đẳng. Lịch sử của KKK trải dài từ sau Nội chiến Hoa Kỳ, với nguồn gốc khủng bố, đến sự hồi sinh mạnh mẽ vào những năm 1920 như một phong trào bản địa, và sau đó lại trở thành một nhóm chống đối phong trào dân quyền tàn bạo trong những năm 1960. Dù hiện tại KKK không còn mạnh như trước, nhưng những hiểu lầm về tổ chức này vẫn tồn tại. Bài viết này sẽ phân tích năm hiểu lầm phổ biến nhất về KKK, dựa trên bài viết của David Cunningham trên tờ The Washington Post.
Hiểu lầm 1: KKK ngày nay quá yếu để trở thành mối đe dọa
Nhiều người cho rằng KKK hiện nay đã suy yếu, chia rẽ, và không còn là mối đe dọa thực sự. Tuy nhiên, dù số lượng thành viên giảm đáng kể so với thời kỳ đỉnh cao (dưới 10.000 so với hơn 4 triệu vào những năm 1920), và hoạt động phân tán thành nhiều nhóm nhỏ, KKK vẫn tiềm ẩn nguy cơ bạo lực khó lường. Sự thiếu vắng một bộ máy lãnh đạo tập trung, ngược lại, có thể khuyến khích các âm mưu của “những con sói đơn độc” hoặc các phần tử bị cô lập, được tiếp lửa bởi các tài liệu tuyên truyền trên Internet. Vụ xả súng tại nhà thờ Emanuel African Methodist Episcopal ở Charleston, South Carolina do Dylann Roof thực hiện là một ví dụ điển hình cho mối nguy hiểm này.
Hiểu lầm 2: KKK chỉ hoạt động ở vùng nông thôn miền Nam
Hình ảnh KKK thường gắn liền với miền Nam Hoa Kỳ trong văn hóa đại chúng. Tuy nhiên, trong thời kỳ hoàng kim vào những năm 1920, KKK đã hồi sinh trên toàn quốc, chủ yếu ở các thành thị, với các trung tâm quyền lực ở vùng Trung Tây, Tây Nam và Duyên hải miền Đông. Các thành phố như Denver, Detroit và Philadelphia từng có hàng chục nghìn thành viên KKK. Dù hoạt động của KKK tập trung trở lại miền Nam trong thời kỳ dân quyền, thành trì của chúng lại nằm ở các đô thị như Birmingham, Greensboro, Raleigh và Jacksonville. Hiện nay, các nhóm KKK hoạt động ở nhiều bang trên khắp nước Mỹ, từ New England đến Bờ Tây.
Hiểu lầm 3: KKK luôn hoạt động bí mật
KKK thường được miêu tả như một tổ chức bí mật, với các thành viên ẩn danh dưới lớp áo choàng và mũ trùm. Tuy nhiên, trên thực tế, KKK thường xuyên hoạt động công khai, thông báo về sự hiện diện và các hoạt động của mình. Năm 1925, KKK đã tổ chức một cuộc diễu hành lớn ở Washington D.C. với hơn 40.000 thành viên không đeo mặt nạ. Trong những năm 1960, KKK tổ chức các cuộc “dạo phố đêm” ở các thành phố miền Nam để thu hút sự chú ý. Họ cũng tham gia vào các hoạt động xã hội và từ thiện để tạo dựng hình ảnh tích cực. Việc sử dụng Internet và tổ chức các cuộc tuần hành công khai ngày nay cũng nằm trong nỗ lực lâu dài của KKK nhằm tìm kiếm sự công nhận của công chúng.
Hiểu lầm 4: KKK được các chính trị gia phân biệt chủng tộc ủng hộ
Mối quan hệ giữa KKK và các chính trị gia phân biệt chủng tộc phức tạp hơn những gì người ta thường nghĩ. Dù một số chính trị gia đã lợi dụng sự ủng hộ của KKK để củng cố quyền lực, họ thường không công khai ủng hộ các hành vi bạo lực của tổ chức này, vì lo ngại sẽ làm mất lòng một bộ phận cử tri da trắng phản đối KKK. Ví dụ, Thống đốc Alabama George Wallace đã cố gắng che giấu mối quan hệ của mình với lãnh đạo KKK Robert Shelton. Tương tự, việc Donald Trump ban đầu lưỡng lự trong việc phủ nhận sự ủng hộ của David Duke cũng cho thấy các chính trị gia vẫn có thể tìm cách lợi dụng quan điểm của KKK để thu hút cử tri.
Hiểu lầm 5: Tác hại của KKK chỉ giới hạn ở hoạt động khủng bố
Bên cạnh các hành vi bạo lực, KKK còn gây ra những tác hại lâu dài cho xã hội, đặc biệt là ở những nơi tổ chức này từng hoạt động mạnh. Các nghiên cứu cho thấy những khu vực này có tỷ lệ tội phạm bạo lực cao hơn, phản ánh sự suy yếu của trật tự xã hội và lòng tin vào chính quyền. KKK cũng ảnh hưởng đến chính trị bầu cử, góp phần vào sự phân cực chính trị và sự chuyển dịch của miền Nam Hoa Kỳ sang ủng hộ Đảng Cộng hòa.
Kết luận, việc hiểu đúng về lịch sử và bản chất của KKK là rất quan trọng để nhận thức được mối nguy hiểm mà tổ chức này vẫn còn tiềm ẩn, cũng như những tác động lâu dài của nó đến xã hội và chính trị. Dù đã suy yếu, KKK vẫn là một biểu tượng của sự thù hận và phân biệt chủng tộc, đòi hỏi sự cảnh giác và đấu tranh không ngừng nghỉ.
