Ngày rằm tháng tư âm lịch hàng năm được kỷ niệm là ngày Đức Phật ra đời, còn được gọi là đại lễ Phật đản.
Đức Phật Sinh Ra Ở Đâu?
Nhiều người cho rằng Đức Phật ra đời ở Ấn Độ, nhưng liệu điều này có đúng không?
Thật ra, Đức Phật ban đầu là thái tử của vua Tịnh Phạn (Suddhodana), người lãnh đạo tiểu quốc Thích Ca (Shakya) nằm ở vùng biên giới giữa Ấn Độ và Nepal ngày nay, có kinh đô là Ca Tỳ La Vệ (Kapilavastu). Mẹ của Đức Phật là hoàng hậu Ma Da (Maya). Shakya là một quốc gia bị nước Kosala ảnh hưởng (Kosala là một trong số 16 vương quốc lớn nhất trên đất Ấn Độ cổ đại).
Vương quốc của vua Tịnh Phạn nằm ở đâu trên bản đồ hiện đại? Có hai địa điểm được xác định. Một là thành Kapilavastu nằm tại làng Tilaurakot, thuộc huyện Kapilvastu, Nepal ngày nay. Hai là thành này có thể nằm tại làng Piprahwa, thuộc huyện Siddharth Nagar, bang Uttar Pradesh, Ấn Độ hiện nay. Cả hai địa điểm này đều có tàn tích khảo cổ từ thời Đức Phật.
Theo một số học giả, vùng kiểm soát của tiểu quốc Shakya có thể bao trùm cả hai địa điểm trên. Tuy nhiên, đa số học giả ủng hộ quan điểm thành Kapilavastu cổ đặt ở Nepal.
Nơi Đức Phật ra đời được cho là vườn Lâm Tỳ Ni (Lumbini), nằm tại huyện Rupandehi, tỉnh số 5 của Nepal.
Đức Phật Sinh Ra Như Thế Nào?
Hoàng hậu Ma Da, vợ của vua Tịnh Phạn và cũng là em chú ruột của ông, đã kết hôn được 20 năm nhưng vẫn chưa có con. Có một truyền thuyết kể rằng, một đêm trăng tròn, hoàng hậu mơ thấy 4 thiên thần đưa bà đến hồ Anotatta ở dãy Himalaya. Bà tắm trong hồ và thiên thần mặc cho bà bộ quần áo của thiên đường, xức dầu thơm và trang điểm bằng những đóa hoa tuyệt đẹp.
Sau đó, một con voi trắng đã xuất hiện, nâng một bông hoa sen trắng bằng vòi và đi vòng quanh hoàng hậu 3 lần trước khi biến mất vào bụng bà. Từ đó, hoàng hậu mang thai.
Sau khoảng 10 tháng thai nghén, gần đến ngày sinh (được cho là vào năm 624 hoặc 563 trước Công nguyên), theo phong tục, hoàng hậu Ma Da phải trở về quê hương của gia đình ruột là tiểu quốc Kolia để sinh con. Trên đường, bà dừng xe kiệu và bước đi dưới bóng cây sala trong vườn Lâm Tỳ Ni. Khi thấy cơn đau chuyển dạ, bà đã sinh ra Thái tử Tất Đạt Đa (Siddhārtha – nghĩa là toại nguyện) khi đang vịn vào một cành sala. Theo truyền thuyết, Đức Phật bước ra từ bên hông phải của người mẹ vào rạng sáng ngày mồng 8 tháng Tư âm lịch theo Phật giáo Bắc tông hoặc vào ngày trăng tròn tháng Vesak theo Phật giáo Nam tông.
Theo truyền thuyết khác, hoàng hậu đã tắm cho đứa con mới sinh trong một cái ao gần đó. Một truyền thuyết khác lại kể rằng các vị thần đã tạo ra mưa để tắm cho thái tử nhỏ.
Theo truyền thuyết, khi Đức Phật ra đời, ngài đã đi thiền hành 7 bước, dưới mỗi bước chân nở ra một đóa hoa sen. Khi đến bước thứ bảy, ngài dừng lại, một tay chỉ lên trời, một tay chỉ xuống đất và tuyên bố: “Thiên thượng thiên hạ, duy ngã độc tôn”.
Sau khi sinh con được 7 ngày, hoàng hậu Ma Da qua đời. Em gái của bà nhận trách nhiệm nuôi dưỡng thái tử và trở thành người chăm sóc cho con ruột của người chị đã quá cố. Vì yêu quý con trai của chị mình, bà đã gửi con ruột của mình là Nanda cho một vú nuôi chăm sóc.
Những Chuyện Kỳ Lạ Trong Thời Thơ Ấu Của Đức Phật
Theo các kinh sách, khi còn là thái tử, A Tư Đà (Asita) – một nhà đạo sĩ nổi tiếng đã đến thăm hoàng tử. Vua Tịnh Phạn sai mang con trai đến gặp đạo sĩ, nhưng chẳng ai ngờ rằng đứa trẻ lại tự nguyện quay về phía A Tư Đà và đặt cả hai chân lên đầu ông. Đạo sĩ, ngồi trên ghế, vội vã đứng dậy, chắp tay chào hoàng tử và tiên tri rằng, trong tương lai, đứa bé này sẽ trở thành vĩ nhân cao quý nhất trong lịch sử nhân loại. Nghe nhận định của đạo sĩ, vua Tịnh Phạn cũng làm lễ vái chào con mình.
Sau đó, đạo sĩ bất ngờ khóc, sau đó lại cười. Khi mọi người hỏi vì sao, ông nói rằng ông vui mừng vì hoàng tử sẽ trở thành vị Phật vĩ đại, nhưng khóc vì biết rằng ông không thể sống đến ngày đó để được học hỏi từ Phật.
Một ngày trong lễ hạ điền, vua Tịnh Phạn và quần thần mặc đồ chỉnh tề chuẩn bị đi dự lễ. Thái tử Siddhattha cũng được đặt trong một chiếc kiệu, dưới bóng mát của một cây trâm. Khi thấy mọi người vui vẻ tham dự lễ hội, các cung nữ trông nom thái tử cũng chạy đi xem. Dưới bóng cây yên tĩnh, Siddhattha ngồi chơn chở, chăm chú theo dõi hơi thở vào ra… và đắc Sơ thiền. Các cung nữ nhớ ra nhiệm vụ, quay lại và thấy cảnh ấy, họ thông báo cho vua. Vua Tịnh Phạn lại đến gặp hoàng tử đang thiền, vái chào và nói: “Con yêu dấu, đây là lần thứ hai phụ vương đến để chúc mừng con”.
Nhiều năm sau, vua Tịnh Phạn có thể đến dâng lễ lần thứ ba với con trai của mình, lần này là khi Thái tử Tất Đạt Đa đã chứng ngộ đạo và trở thành Đức Phật, rồi trở về thăm gia quyến.
Theo truyền thuyết Phật giáo, Đức Phật được sinh ra dưới một cây sala, vừa ra đời đã biết đi, biết nói.
Tranh vẽ vua Tịnh Phạn đảnh lễ với con trai vào ngày lễ hạ điền.
